ล้างแอร์

ทั้งหมดเกี่ยวกับไวรัสในอากาศ

ไม่มีใครชอบที่จะป่วยด้วยไวรัส อาจรู้สึกแย่กว่านี้อีกหากคุณทำให้คนที่คุณรักป่วยด้วย แต่คุณสามารถทำให้ครอบครัวของคุณมีสุขภาพที่ดีขึ้นได้ด้วยการเรียนรู้วิธีป้องกันไวรัสไม่ให้แพร่กระจาย

ไวรัสบางชนิดก็เหมือนกับเชื้อโรคอื่นๆ ที่สามารถอาศัยอยู่บนพื้นผิวได้ คุณจะติดเชื้อเมื่อคุณสัมผัสพวกมันแล้วสัมผัสตา จมูก หรือปาก แต่ไวรัสหลายชนิดสามารถแพร่กระจายผ่านอากาศได้ สิ่งเหล่านี้เรียกว่าไวรัสในอากาศ โรคต่างๆ ตั้งแต่ไข้หวัดเล็กน้อย ไข้หวัดใหญ่ ไปจนถึงโรคโควิด-19 มีสาเหตุมาจากไวรัสที่แพร่กระจายในอากาศ

การระบาดใหญ่ของโควิด-19 ให้ความกระจ่างใหม่เกี่ยวกับการแพร่กระจายของไวรัส ในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ นักวิทยาศาสตร์ได้เรียนรู้ว่าไวรัสสามารถอยู่ในอากาศได้นาน อันที่จริงนี่อาจเป็นวิธีหลักที่ทำให้หลายคนแพร่เชื้อสู่ผู้คน

ขณะนี้นักวิจัยกำลังศึกษาอย่างใกล้ชิดว่าไวรัสแพร่กระจายในอากาศได้อย่างไร และทดสอบวิธีการกำจัดเชื้อโรค

ทะเลแห่งละอองลอย

ทุกครั้งที่คุณพูด จาม ร้องเพลง หรือไอ คุณจะหายใจออกมากกว่าอากาศ คุณยังหายใจออกอนุภาคของเหลวขนาดเล็กจำนวนมากด้วย เหล่านี้มาในหลากหลายขนาด ส่วนที่มีขนาดใหญ่กว่าเรียกว่าหยดจะตกลงสู่พื้นอย่างรวดเร็ว โดยทั่วไปแล้วจะเดินทางได้น้อยกว่า 3 ถึง 6 ฟุต แต่อนุภาคที่เล็กที่สุดที่เรียกว่าละอองลอยสามารถแขวนอยู่ในอากาศได้นานหลายนาทีหรือหลายชั่วโมง พวกมันสามารถเดินทางผ่านอากาศได้ไกลกว่า 6 ฟุต

เช่นเดียวกับที่คุณหายใจละอองลอยออก คุณก็ยังสามารถหายใจละอองลอยที่ผู้อื่นหายใจออกได้เช่นกัน และไวรัสบางตัวก็สามารถรบกวนพวกมันได้ ยิ่งมีไวรัสอยู่ในอากาศมากเท่าไร คุณก็จะยิ่งมีโอกาสหายใจเข้าไปและติดเชื้อได้มากขึ้นเท่านั้น

ผลการศึกษาพบว่า SARS-CoV-2 ซึ่งเป็นไวรัสที่ทำให้เกิดโรคโควิด-19 อยู่ในละอองลอย ตอนนี้คิดว่าเป็นวิธีหลักในการแพร่กระจายของไวรัส

ดร.โดนัลด์ มิลตัน ซึ่งศึกษาไวรัสในอากาศที่มหาวิทยาลัยแมริแลนด์ เพิ่งตรวจวัดเมื่อเร็วๆ นี้ว่าผู้ที่เป็นไข้หวัดใหญ่หายใจออกไวรัสบ่อยแค่ไหน เขาพบว่าประมาณ 80% หายใจออกไข้หวัดใหญ่บางชนิดซึ่งเป็นไวรัสที่ทำให้เกิดไข้หวัดใหญ่ ไวรัสส่วนใหญ่พบได้ในละอองลอยในอากาศขนาดเล็ก ผู้คนไม่จำเป็นต้องไอหรือจามเพื่อไล่ไวรัสเหล่านี้ไปในอากาศ ตรวจพบไวรัสไข้หวัดใหญ่ในอากาศหลังจากหายใจและพูดคุยตามปกติ

โรคอื่นๆ ก็เกิดจากไวรัสที่แพร่กระจายในอากาศเช่นกัน ซึ่งรวมถึงโรคไข้หวัด การติดเชื้อไวรัสระบบทางเดินหายใจ (RSV) โรคหัด และโรคทางเดินหายใจเฉียบพลันรุนแรง (SARS)

ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าคุณต้องสูดดมอนุภาคจำนวนเท่าใดจึงจะป่วยได้ และจำนวนที่คุณหายใจเข้านั้นขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย

แพร่กระจายทั้งภายในและภายนอก

จำนวนไวรัสที่ลอยอยู่ในอากาศนั้นขึ้นอยู่กับว่าคุณอยู่ที่ไหน พื้นที่ในร่มมักจะมีการระบายอากาศไม่ดีเมื่อเทียบกับกลางแจ้ง เมื่ออยู่กลางแจ้ง ละอองลอยสามารถลอยออกมาหรือปลิวหายไปได้ ในอาคารที่มีการระบายอากาศไม่ดี ไม่มีที่สำหรับละอองลอยไป

เมื่อละอองลอยสะสมในอากาศ คุณมีแนวโน้มที่จะหายใจเข้าไปและติดเชื้อมากขึ้น นั่นเป็นสาเหตุว่าทำไมการระบาดของโควิด-19 หลายครั้งจึงเกิดขึ้นในสถานที่ที่มีการระบายอากาศไม่ดี ซึ่งผู้คนพูดคุยเสียงดังหรือร้องเพลง เช่น ร้านอาหาร บาร์ หรือสถานที่สักการะ

การไหลเวียนของอากาศที่ดีสามารถฟอกอากาศภายในอาคารได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งจะช่วยลดโอกาสที่ผู้คนจะหายใจเอาไวรัสเข้าไปมากพอที่จะติดเชื้อได้

เป็นที่รู้กันว่าไวรัสบางชนิด เช่น ไข้หวัดใหญ่ จะแพร่กระจายได้รวดเร็วกว่าในช่วงฤดูหนาว ผู้คนมักจะใช้เวลาอยู่ในบ้านมากขึ้นเมื่ออุณหภูมิลดลง แต่ปัจจัยอื่นๆ อาจส่งผลต่อการแพร่กระจายของไวรัสได้ง่ายในช่วงอากาศหนาวเย็นด้วย

ไวรัสบางชนิด รวมถึงไข้หวัดใหญ่ จะคงอยู่ได้นานกว่าในอุณหภูมิที่เย็นจัด และความชื้นหรือปริมาณน้ำในอากาศหยดลงในอากาศที่เย็นกว่า ความชื้นอาจส่งผลต่อการแพร่กระจายของไวรัสได้ดี เหตุผลหนึ่งอาจเป็นเพราะความชื้นช่วยให้เสมหะไหลเวียนในทางเดินหายใจของเรา ขั้นตอนนี้ช่วยกำจัดไวรัส

การศึกษายังชี้ให้เห็นว่าไข้หวัดใหญ่แพร่กระจายได้ดีกว่าเมื่อมีความชื้นต่ำ ดร. สีมา ลักดาวาลา นักวิจัยไข้หวัดใหญ่จากมหาวิทยาลัยเอมอรี พบว่าไวรัสไข้หวัดใหญ่ในละอองลอยสามารถอยู่รอดได้ในระดับความชื้นที่หลากหลาย ดังนั้นความชื้นอาจไม่เป็นอันตรายต่อตัวไวรัสเอง แต่อาจส่งผลต่อความสามารถในการอยู่ในอากาศแทน

ลัคดาวาลาอธิบายว่าที่ความชื้นต่ำ น้ำจากละอองลอยจะระเหยออกไป ส่งผลให้พวกมันหดตัว ทำให้พวกมันอยู่ในอากาศได้นานขึ้นและเดินทางได้ไกลขึ้น ที่ความชื้นสูง ละอองลอยอาจดูดซับน้ำจากอากาศ ทำให้ตกลงมาเร็วขึ้น

การป้องกันการติดเชื้อ

เมื่อไวรัสเหล่านี้ลอยอยู่ในอากาศ อะไรคือวิธีที่ดีที่สุดในการรักษาสุขภาพให้แข็งแรง? “บทเรียนมากมายที่เราเรียนรู้จากการแพร่ระบาดของโควิด-19 เป็นเครื่องมือที่เรานำไปใช้ได้ทุกวัน” ลักษมีกล่าว

การได้รับวัคซีนตามคำแนะนำของ CDC สามารถช่วยให้ร่างกายของคุณต่อสู้กับเชื้อโรคได้ การรักษาวิถีชีวิตที่มีสุขภาพดีสามารถช่วยให้คุณไม่ป่วยได้ นั่นรวมถึงการรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพและการออกกำลังกายที่เพียงพอ

หน้ากากอนามัยจะดักละอองของเหลวที่มาจากปากและจมูกของคุณ วิธีนี้สามารถหยุดยั้งไวรัสไม่ให้แพร่กระจายในอากาศได้ หน้ากากอนามัยยังสามารถปกป้องผู้ที่สวมใส่ได้อีกด้วย

นักวิจัยกำลังศึกษาวิธีอื่นๆ เพื่อช่วยลดจำนวนไวรัสในอากาศ ซึ่งรวมถึงการปรับปรุงการระบายอากาศในอาคาร การกรองอากาศ และแม้แต่การฆ่าเชื้อในอากาศด้วย แสงอัลตราไวโอเลต

ดร. Peggy Sue Lai แพทย์ด้านปอดที่ Massachusetts General Hospital กำลังศึกษาวิธีปรับปรุงคุณภาพอากาศภายในอาคารในโรงเรียน “เราตรวจพบไวรัสทางเดินหายใจหลายตัวในอากาศในห้องเรียน” เธออธิบาย

หากอาคารเรียนไม่มีการระบายอากาศที่ดี ไวรัสเหล่านี้ก็สามารถสะสมตัวได้ แต่การอัพเกรดระบบทำความร้อน การระบายอากาศ และการปรับอากาศ (HVAC) ของอาคารเพื่อปรับปรุงการระบายอากาศอาจต้องเสียค่าใช้จ่ายเป็นจำนวนมาก โดยเฉพาะในอาคารเก่า โรงเรียนอาจไม่มีเงินทุนสำหรับการอัพเกรดที่จำเป็นเสมอไป

Lai กำลังทดสอบว่าเครื่องฟอกอากาศแบบพกพาที่มีตัวกรองอากาศประสิทธิภาพสูง (HEPA) ช่วยลดระดับไวรัสในห้องเรียนได้ดีเพียงใด เธอหวังว่านี่อาจเป็นทางเลือกที่ประหยัดกว่าการอัพเกรดระบบ HVAC แต่เพื่อให้ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพจำเป็นต้องใช้อย่างถูกต้อง เครื่องฟอกอากาศแต่ละรุ่นได้รับการออกแบบมาสำหรับห้องที่มีขนาดต่างกัน

“เช่น เครื่องฟอกอากาศขนาดเล็กที่คุณซื้อสำหรับห้องนอน จะไม่ทำงานในพื้นที่สาธารณะขนาดใหญ่ที่มีผู้คนหนาแน่น เช่น ห้องเรียนในโรงเรียน” Lai อธิบาย นอกจากนี้ยังต้องวางอย่างเหมาะสมเพื่อให้แน่ใจว่าอากาศทั้งหมดในห้องไปถึงเครื่องฟอกอากาศ

ลักดาวาลาชี้ให้เห็นว่าไม่มีกลยุทธ์ใดที่จะป้องกันการติดเชื้อได้อย่างมีประสิทธิภาพ 100% ดังนั้นเธอจึงแนะนำให้ใช้กลยุทธ์หลายอย่างร่วมกันเพื่อชะลอการแพร่กระจายของไวรัส ดู Wise Choices Box สำหรับวิธีที่คุณสามารถช่วยป้องกันการแพร่กระจายของไวรัสในอากาศ

เรื่องราวที่เกี่ยวข้อง