หน้าหลัก | สุขภาพดี | สุภาพสตรี | การแปลผลเลือด | โรคต่างๆ | วัคซีน | อาหารเพื่อสุขภาพ
ผลข้างเคียงจากวิตามินรวม: ระยะเวลาและเวลาที่จำเป็นต้องกังวล
วิตามินรวมเป็นหนึ่งในอาหารเสริมที่ใช้กันมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา - ประมาณหนึ่งในสามของผู้ใหญ่ในปัจจุบันใช้ยาเหล่านี้
ผู้ที่ทานวิตามินรวมมักจะทำเช่นนั้นเพื่อปรับปรุงหรือรักษาสุขภาพของตนเอง ป้องกันตนเองจากการขาดสารอาหาร หรือเพียงชดเชยช่องว่างสารอาหารแปลก ๆ ในอาหารของพวกเขา
คุณสามารถซื้อวิตามินรวมได้โดยไม่ต้องมีใบสั่งยา และคนส่วนใหญ่มองว่าปลอดภัย ซึ่งอาจอธิบายความนิยมได้ อย่างไรก็ตาม วิตามินรวมก็ไม่มีความเสี่ยง
บทความนี้กล่าวถึงว่าคุณควรกังวลเกี่ยวกับการทานวิตามินรวมหรือไม่ ทบทวนผลข้างเคียงที่อาจเกิดขึ้นจากวิตามินรวมและส่วนผสมที่อาจก่อให้เกิด
ผลข้างเคียงที่เป็นไปได้ของวิตามินรวม
ร่างกายของคุณจำเป็นต้องบริโภควิตามินอย่างน้อย 13 ชนิดและแร่ธาตุ 16 ชนิดเป็นประจำเพื่อให้ทำงานได้อย่างถูกต้อง
การรับประทานอาหารที่สมดุลเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการได้รับสารอาหารเหล่านี้ ที่กล่าวว่าวิตามินรวมเป็นแหล่งทางเลือกที่ดีสำหรับผู้ที่ไม่สามารถตอบสนองความต้องการสารอาหารได้ผ่านการรับประทานอาหารเพียงอย่างเดียว
วิตามินรวมที่ให้ปริมาณอาหารอ้างอิง (DRIs) สูงถึง 100% นั้นโดยทั่วไปถือว่าปลอดภัยและมักไม่มีผลข้างเคียง ตราบใดที่คุณรับประทานตามคำแนะนำ
อย่างไรก็ตาม บางคนอาจพบผลข้างเคียงบางอย่างเมื่อทานวิตามินรวม ผลข้างเคียงบางอย่างพบได้บ่อยกว่าผลข้างเคียงอื่นๆ
ได้
พบบ่อย ผลข้างเคียง
บางอย่างมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นมากกว่าผลข้างเคียงอื่นๆ เมื่อคุณทานวิตามินรวมมีแนวโน้มที่จะเกิดผลข้างเคียงดังต่อไปนี้
ผลข้างเคียงที่เกี่ยวกับลำไส้เหล่านี้มักเกิดขึ้นเพียงเล็กน้อยและมักเกิดขึ้นเพียงชั่วคราว พวกเขามักจะหายไปเมื่อร่างกายของคุณคุ้นเคยกับการใช้วิตามินรวม
อย่างไรก็ตาม โปรดติดต่อผู้ให้บริการทางการแพทย์เพื่อขอความช่วยเหลือเพิ่มเติมหากอาการของคุณยังคงอยู่
ผลข้างเคียงที่อาจจะพบได้
ผลข้างเคียงที่พบน้อยของวิตามินรวม ได้แก่
สิ่งเหล่านี้มักเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากปริมาณสารอาหารในวิตามินรวมไม่เกินขีดจำกัดบนที่ปลอดภัยในแต่ละวัน (UL)
อย่างไรก็ตาม ผู้ที่รวมวิตามินรวมเข้ากับอาหารเสริมอื่นๆ หรือรับประทานอาหารเสริมในปริมาณมากอาจเกิน UL สำหรับสารอาหารบางชนิด นี้อาจเพิ่มความเสี่ยงของผลข้างเคียง
บริษัทอาหารบางครั้งเพิ่มสารอาหารให้กับอาหารในระหว่างกระบวนการผลิต
บางคนอาจมีอาการแพ้อย่างรุนแรงต่อวิตามินรวมบางชนิด แม้ว่าจะพบได้น้อยมากก็ตาม
หากคุณสังเกตเห็นอาการลมพิษ หายใจลำบาก หรือบวมที่ใบหน้า ลิ้น ริมฝีปาก หรือลำคอหลังจากรับประทานวิตามินรวม ให้ไปพบแพทย์ฉุกเฉินทันที
ผลข้างเคียงในทารกและเด็ก
ผลข้างเคียงในเด็กคล้ายกับผลข้างเคียงที่ผู้ใหญ่อาจประสบ อย่างไรก็ตาม เด็กมักจะได้รับประสบการณ์เหล่านี้ในปริมาณที่ต่ำกว่าผู้ใหญ่มาก
กล่าวอีกนัยหนึ่ง เด็กที่ทานวิตามินรวมอาจมีความเสี่ยงสูงในการบริโภคสารอาหารในระดับที่สูงมาก ซึ่งอาจนำไปสู่การให้สารอาหารเกินขนาดและอาจถึงแก่ชีวิตได้ในกรณีที่รุนแรง
บริษัทต่างๆ ทำการตลาดวิตามินหลายชนิดสำหรับทารกและเด็กโดยเฉพาะ อย่างไรก็ตาม ผลการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ชี้ให้เห็นว่ามากถึง 65% ของสารอาหารเหล่านี้มีระดับสารอาหารที่สูงกว่าขีดจำกัดบนที่ปลอดภัย (UL) สำหรับเด็ก
ซึ่งอาจอธิบายได้ว่าทำไมผู้เชี่ยวชาญรายงานว่าเด็กที่บริโภควิตามินรวมมีความเสี่ยงสูงที่จะเกิน UL โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับวิตามินเอ กรดโฟลิก และสังกะสี
การให้วิตามินรวมที่มีธาตุเหล็กกับลูกของคุณเมื่อไม่ต้องการก็อาจทำให้ได้รับธาตุเหล็กเกินขนาด นักวิทยาศาสตร์พิจารณาว่าเป็นสาเหตุหลักของการเป็นพิษในเด็กอายุ 6 ปีและต่ำกว่า
เพื่อลดความเสี่ยงของผลข้างเคียงหรือการใช้ยาเกินขนาดที่เป็นพิษ โปรดปรึกษาผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพของคุณก่อนที่จะให้วิตามินรวมแก่บุตรหลานของคุณ
สรุป
โดยทั่วไป วิตามินรวมจะปลอดภัยตราบใดที่มีระดับสารอาหารที่อยู่ภายใต้แนวทางของ DRI บางคนพบผลข้างเคียงที่เกี่ยวกับลำไส้เมื่อเริ่มรับประทานวิตามินรวมในครั้งแรก แต่สิ่งเหล่านี้มักจะแก้ไขได้อย่างรวดเร็ว ผลข้างเคียงอื่น ๆ นั้นหายาก
สถาบัน
สุขภาพแห่งชาติยืนยันว่าวิตามินรวมที่ให้ระดับสารอาหารที่ใกล้เคียงกับ DRI ไม่ควรทำให้เกิดผลข้างเคียงที่ร้ายแรง อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือ รัฐบาลไม่ได้ควบคุมวิตามินรวมในลักษณะเดียวกับยารักษาโรค
ซึ่งหมายความว่ามีความเสี่ยงที่วิตามินรวมอาจมีสารอาหารในระดับที่สูงกว่าที่ระบุไว้ในฉลาก ระดับสารอาหารในวิตามินบางชนิดบางครั้งอาจถึงหรือเกินกว่า UL รายวัน
บางรายเสนอสารอาหารบางชนิดในปริมาณมากซึ่งมีจุดมุ่งหมายเกินคำแนะนำของ UL โดยอาศัยความเชื่อของบางคนที่ว่ายิ่งคุณกินสารอาหารมากเท่าใด ผลกระทบต่อสุขภาพก็จะยิ่งดีขึ้น
ปริมาณสารอาหารบางชนิดในปริมาณมากอาจไม่เป็นอันตรายอย่างยิ่ง แต่ปริมาณสารอาหารบางชนิดในปริมาณที่สูงมากๆ อาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพของคุณอย่างร้ายแรง
สารอาหารที่ควรระวังสำหรับ
Multivitamins โดยทั่วไปประกอบด้วยสารอาหารสามประเภท:
สิ่งเหล่านี้ทำให้เกิดผลข้างเคียงในปริมาณที่สูงกว่าคนอื่น ๆ ส่วนด้านล่างเน้นสารอาหารจากแต่ละหมวดหมู่ที่อาจเป็นอันตรายอย่างยิ่งหากคุณรับประทานในปริมาณที่สูง
วิตามินที่ละลายในน้ำ
มากเกินไปมักไม่ก่อให้เกิดผลข้างเคียงที่รุนแรง แม้ว่าการบริโภคจะใกล้เคียงกับ UL
เนื่องจากร่างกายของคุณมีแนวโน้มที่จะขับวิตามินเหล่านี้ส่วนเกินออกไปทางปัสสาวะ อย่างไรก็ตาม การบริโภคที่มากกว่า UL หลายครั้งอาจส่งผลให้เกิดปัญหาหลายประการ
ตัวอย่างเช่น การ วิตามินซี ที่มากกว่า UL ถึง 3 เท่าอาจทำให้เกิดตะคริว ท้องร่วง คลื่นไส้ อาเจียน หรือไมเกรนได้
มากเกินไป วิตามิน B3หรือที่เรียกว่าไนอาซิน โดยเริ่มจากการบริโภคที่สูงกว่า UL ปัจจุบันถึง 3 เท่า อาจทำให้ปวดท้อง ความดันโลหิตสูง ปัญหาการมองเห็น และความเสียหายของตับ
ในทำนองเดียวกัน การรับประทานวิตามิน B6 ที่สูงกว่า UL 10 เท่าในระยะยาวนั้นเชื่อมโยงกับโรคผิวหนัง ความไวต่อแสง อาการเสียดท้อง และปัญหาทางระบบประสาท
มากเกินไป วิตามิน B9หรือที่เรียกว่ากรดโฟลิกอาจทำให้ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลง ทำให้เกิดปัญหาทางระบบประสาท และปกปิดการขาดวิตามิน B12 อย่างรุนแรง
ละลายในไขมัน
วิตามินรวมที่มีวิตามินที่ละลายในไขมันในปริมาณมากอาจเป็นอันตรายได้ เนื่องจากวิตามินเหล่านี้จะสะสมในร่างกายในปริมาณที่มากเกินไป
ตัวอย่างเช่น การได้รับวิตามิน A มากเกินไปอาจทำให้ปวดหัว ตับถูกทำลาย กระดูกอ่อนแอ และเกิดความพิการแต่กำเนิด (11
)
ผู้สูบบุหรี่และผู้ที่เคยสูบบุหรี่อาจได้รับประโยชน์เป็นพิเศษจากการหลีกเลี่ยงวิตามินเอหรือเบต้าแคโรทีนในปริมาณสูง ซึ่งร่างกายสามารถเปลี่ยนเป็นวิตามินเอได้ การได้รับสารอาหารเหล่านี้มากเกินไปอาจเพิ่มความเสี่ยงของมะเร็งปอดได้ (1
ได้ 4
, 11
ได้ ).
มากเกินไป วิตามินดีอาจส่งผลให้เกิดอาการคลื่นไส้ อาเจียน กล้ามเนื้ออ่อนแรง ปัญหาเกี่ยวกับการรับรู้ ปัญหาเกี่ยวกับหัวใจ ไตวาย และถึงกับเสียชีวิตได้ในกรณีที่รุนแรง (12
) .
นอกจากนี้ ปริมาณ วิตามินอี อาจส่งผลให้มีเลือดออก ท้องร่วง อ่อนแรง มองเห็นไม่ชัด และมีปัญหาด้านการเจริญพันธุ์ (1
, 13
)
สำหรับวิตามินเค การวิจัยไม่พบการบริโภคที่มากเกินไปจนทำให้เกิดปัญหามากเกินไป อย่างไรก็ตาม วิตามินนี้สามารถโต้ตอบกับยาต่างๆ รวมทั้งยาปฏิชีวนะและทินเนอร์เลือด
ผู้ที่กำลังใช้ยาอยู่ควรแจ้งให้ผู้ให้บริการดูแลสุขภาพทราบหากกำลังรับประทานวิตามินเคที่มีวิตามินเค (14
ได้)
แร่ธาตุ
เช่นเดียวกับวิตามินที่ละลายในไขมัน แร่ธาตุสามารถสะสมในร่างกายได้หากคุณรับประทานมากเกินไป ซึ่งอาจก่อให้เกิดผลร้ายได้
ตัวอย่างเช่น การได้รับแร่ธาตุบางชนิดมากเกินไป เช่น เหล็ก ทองแดง แมกนีเซียม และสังกะสี อาจทำให้ปวดท้อง ท้องผูก ท้องร่วง คลื่นไส้ อาเจียน ปวดท้อง และปวดหัว (4, 15
ได้ , 16
ได้ , 17
ได้ 18
ได้ )
การบริโภคธาตุเหล็กที่มากเกินไป เป็นอันตรายอย่างยิ่งเพราะอาจทำให้เกิดปัญหาตับได้
ด้วยเหตุนี้ ทางการจึงแนะนำให้ผู้ชายที่เป็นผู้ใหญ่และสตรีวัยหมดประจำเดือนหลีกเลี่ยงการรับประทานวิตามินรวมที่มีธาตุเหล็ก 18 มก. หรือมากกว่า เว้นแต่ผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพจะแนะนำให้ทำเช่นนั้น (19
ได้)
วิตามินรวมที่มีธาตุเหล็ก ทองแดง และสังกะสีในระดับสูง อาจป้องกันไม่ให้ร่างกายดูดซึมสารอาหารอื่นๆ ที่คุณกินเข้าไป (15
ได้ , 16
ได้ , 17
ได้ )
วิตามินรวมที่มี ไอโอดีนมากเกินไป อาจทำให้เกิดปัญหาต่อมไทรอยด์ได้ ในทางกลับกัน ผู้ที่มีซีลีเนียมมากเกินไปอาจทำให้ลมหายใจคล้ายกระเทียม ผมร่วง เล็บเปราะ หรือมีรสโลหะในปาก (20
ได้ , 21
ได้ )
การบริโภคซีลีเนียมที่สูงกว่า UL อาจทำให้เกิดอาการทางระบบประสาทอย่างรุนแรง ไตวาย และปัญหาหัวใจ (21
)
DRI และ UL สำหรับสารอาหารแต่ละชนิดที่เกี่ยวข้อง
ผลข้างเคียงส่วนใหญ่ที่กล่าวถึงในบทความนี้เกิดขึ้นหลังจากที่บุคคลบริโภคสารอาหารในปริมาณที่เกินระดับบน (ULs) ในปัจจุบัน
สารอาหารทุกชนิดมี UL ซึ่งนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าเป็นพิษ เกิน UL ของสารอาหารสามารถนำไปสู่การใช้ยาเกินขนาดและผลข้างเคียงที่รุนแรง เช่น ความเสียหายของตับและแม้กระทั่งความตาย
แผนภูมิต่อไปนี้สรุปทั้ง DRI และ UL สำหรับสารอาหารแต่ละอย่างที่เกี่ยวข้องสำหรับผู้ใหญ่
คำแนะนำเฉพาะสำหรับทารกและเด็กแตกต่างกันไปตามอายุ คุณสามารถหาข้อมูลเพิ่มเติมได้ ในตารางสารอาหารโดยละเอียดเหล่านี้
(22
ได้ )
DRI สำหรับผู้ชายที่เป็นผู้ใหญ่ |
DRI สำหรับผู้หญิงที่เป็นผู้ใหญ่ |
UL |
|
วิตามินเอ |
900 mcg retinol activity เทียบเท่า (RAE) |
700 mcg RAE |
3,000 หน่วยสากล (IU) |
วิตามิน B3 (ไนอาซิน) |
16 มก. เทียบเท่าไนอาซิน (NE) |
14 มก. NE |
35 มก.* |
วิตามิน B6 (ไพริดอก) |
1.3 มก |
1.3 มก |
100 มก |
วิตามิน B9 (โฟเลต) |
400 mcg เทียบเท่าอาหารโฟเลต (DFE) |
400 mcg DFE |
1,000 mcg* |
วิตามินซี |
90 มก |
75 มก |
2,000 มก |
. วิตามินดี |
600 IU |
600 IU |
4,000 IU |
วิตามินอี |
15 มก |
15 มก |
1,000 มก* |
วิตามินเค |
120 mcg |
90 mcg |
No UL สร้าง |
Copper |
900 mcg |
900 mcg |
10,000 mcg |
ไอโอดีน |
150 mcg |
150 mcg |
1,100 mcg |
เหล็ก |
10 มก. |
18 มก. |
45 มก |
. แมกนีเซียม |
420 มก |
. 320 มก. |
350 มก.* |
ซีลีเนียม |
55 mcg |
55 mcg |
400 mcg |
สังกะสี |
11 มก. |
8 มก |
40 มก |
*ใช้เฉพาะกับรูปแบบสังเคราะห์จากอาหารเสริม อาหารเสริม หรือ
ทั้งสองอย่างรวมกัน
สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่าไม่มี DRI สำหรับกรดโฟลิก ซึ่งเป็น รูปแบบสังเคราะห์ ของวิตามิน B9 ที่คุณสามารถพบได้ในวิตามินรวม
รูปแบบของวิตามิน B9 ในตารางด้านบนเรียกว่าโฟเลต และคุณสามารถหาได้จาก แหล่งธรรมชาติ ไม่ใช่วิตามินรวม
อย่างไรก็ตาม จากการศึกษาพบว่าปริมาณกรดโฟลิกสังเคราะห์ที่มากกว่า 1,000 ไมโครกรัมต่อวันอาจสัมพันธ์กับผลเสียด้านสุขภาพในประชากรหลายกลุ่ม (23
ได้ 24
ได้ 25
ได้)
ปัจจุบัน นักวิจัยยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ถึงผลกระทบและความปลอดภัยของการรับประทานวิตามินหรือแร่ธาตุในปริมาณระยะยาวที่อยู่ระหว่าง DRI กับ UL ดังนั้น นักวิทยาศาสตร์จำเป็นต้องทำวิจัยเพิ่มเติมในหัวข้อนี้
จนกว่าจะเป็นที่รู้จักมากขึ้น อาจปลอดภัยที่สุดที่จะหลีกเลี่ยงอาหารเสริมที่มีระดับสารอาหารที่เกิน DRIs
สรุป
การบริโภควิตามินรวมที่มีระดับสารอาหารเกิน UL รายวันอาจส่งผลให้เกิดผลข้างเคียงมากมาย นักวิทยาศาสตร์จำเป็นต้องทำการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อประเมินผลกระทบของการบริโภคสารอาหารที่อยู่ระหว่าง DRI และ UL
ปัจจัยอื่นๆ ที่อาจทำให้เกิดผลข้างเคียงจากวิตามินรวม วิตามินรวม
อาจปนเปื้อนด้วยสารประกอบที่เป็นอันตราย เช่น สารหนูหรือตะกั่ว (26
, 27
)
เมื่อคุณกลืนกินสารที่เป็นอันตรายเหล่านี้ในปริมาณมากหรือเป็นระยะเวลานาน อาจทำให้เกิดปัญหาสุขภาพต่างๆ รวมทั้งปัญหาทางร่างกาย กล้ามเนื้อ และระบบประสาท ตลอดจนความพิการแต่กำเนิด (26
ได้ 28
ได้)
เป็นไปไม่ได้ที่จะระบุได้ว่าวิตามินรวมมีสารประกอบที่เป็นอันตรายเหล่านี้หรือไม่โดยดูจากฉลากเพียงอย่างเดียว
อย่างไรก็ตาม ผู้ผลิตบางรายเลือกที่จะรับการตรวจสอบผลิตภัณฑ์เสริมอาหารโดยห้องปฏิบัติการของบุคคลที่สาม ซึ่งสามารถยืนยันได้ว่าปราศจากสารปนเปื้อนหรือไม่ และมีส่วนประกอบตามฉลากจริงหรือไม่
ตัวอย่างของบริษัททดสอบอาหารเสริมอิสระ ได้แก่ ,NSF Internationalและ US PharmacopeiaConsumerLab
สรุป
วิตามินรวมสามารถปนเปื้อนด้วยสารประกอบที่เป็นอันตราย เช่น สารหนูหรือตะกั่ว เพื่อลดความเสี่ยงนี้ ให้พิจารณาเลือกวิตามินรวมที่ห้องปฏิบัติการของบุคคลที่สามได้ทำการทดสอบอย่างอิสระ
ผลข้างเคียงระยะสั้นและระยะยาว
ขึ้นอยู่กับสารอาหารและปริมาณของสารอาหาร ผลข้างเคียงบางอย่างอาจเกิดขึ้นเร็วมาก ในขณะที่ผลข้างเคียงอื่นๆ อาจใช้เวลานานกว่าในการพัฒนา (11
ได้)
ตัวอย่างเช่น การได้รับสารอาหารอย่างน้อยหนึ่งอย่างในปริมาณที่สูงมากๆ อาจทำให้เกิดอาการทางเดินอาหารซึ่งโดยทั่วไปจะเกิดขึ้นหลังจากรับประทานอาหารเสริมไม่นาน (15
ได้ 16
ได้ 17
ได้)
อย่างไรก็ตาม ผลข้างเคียงที่รุนแรงขึ้นอาจเกิดขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป เนื่องจากสารอาหารหรือสารปนเปื้อนที่ไม่ต้องการในปริมาณที่มากเกินไปจะค่อยๆ สะสมในร่างกาย ผลข้างเคียงในระยะยาวเหล่านี้อาจรวมถึงความพิการแต่กำเนิดและปัญหาเกี่ยวกับตับ หัวใจ และความรู้ความเข้าใจ (11
ได้ 20
ได้ 21
ได้ 27
ได้ 28
ได้)
หากคุณคิดว่าคุณกำลังประสบกับผลข้างเคียง โปรดแจ้งให้ผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพของคุณทราบโดยเร็วที่สุด
สรุป
ความเร็วที่คุณอาจพบผลข้างเคียงขึ้นอยู่กับชนิดและปริมาณของสารอาหารที่คุณบริโภค อย่าลืมปรึกษาผลข้างเคียงกับผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพของคุณทันทีที่คุณสังเกตเห็น
บรรทัดล่าง
วิตามินรวมมีประโยชน์สำหรับผู้ที่ไม่สามารถได้รับสารอาหารที่จำเป็นในแต่ละวันผ่านการรับประทานอาหารเพียงอย่างเดียว
อย่างไรก็ตาม วิตามินรวมไม่สามารถทดแทนอาหารที่สมดุลได้ และการรับประทานในปริมาณมากอาจส่งผลให้เกิดผลข้างเคียงตั้งแต่ปวดท้องเล็กน้อยไปจนถึงปัญหาตับและหัวใจอย่างรุนแรง
เช่นเดียวกับอาหารเสริมหลายชนิด วิตามินรวมไม่ได้ถูกควบคุมอย่างเข้มงวด และอาจมีสารอาหารในระดับที่สูงกว่าที่ระบุไว้ในฉลากมาก ขึ้นอยู่กับสารอาหาร สิ่งนี้จะส่งผลต่อความเร็วและความรุนแรงที่คุณอาจพบผลข้างเคียง
คุณสามารถลดความเสี่ยงได้ด้วยการทานวิตามินรวมเมื่อคุณต้องการจริงๆ เท่านั้น เลือกใช้ผลิตภัณฑ์ที่มีระดับสารอาหารใกล้เคียงกับ DRI ปัจจุบันและได้รับการทดสอบโดยห้องปฏิบัติการของบุคคลที่สาม
Multivitamin Side Effects: Timespan and When to Be Concerned
Multivitamins are one of the most commonly used supplements in the United States — around one-third of adults currently take them (1Trusted Source ).
People who take multivitamins often do so to improve or maintain their health, protect themselves against nutrient deficiencies, or simply make up for the odd nutrient gap in their diet (1Trusted Source ).
You can purchase multivitamins without a prescription, and most people view them as safe, which might explain their popularity. Despite this, multivitamins are not risk-free.
This article discusses whether you should be concerned about taking multivitamins. It reviews the potential side effects of multivitamins and which ingredients may cause them.
These typically occur very infrequently, especially if the dosage of nutrients in your multivitamin does not exceed the daily safe upper limit (UL).
However, people who combine multivitamins with other supplements or eat significant amounts of fortified foods may exceed the UL for certain nutrients. This may increase their risk of side effects (4Trusted Source ).
Food companies sometimes add nutrients to foods during the manufacturing process. These are fortified foods.
Some people may also experience severe allergic reactions to certain multivitamins, although this is very rare.
If you notice hives, difficulty breathing, or swelling of the face, tongue, lips, or throat after taking a multivitamin, seek emergency medical help immediately.
Side effects in infants and children
Side effects in children are similar to those that adults may experience. However, children are likely to experience them at much lower doses than adults.
In other words, children who take multivitamins may have a higher risk of consuming extremely high levels of nutrients, which can lead to nutrient overdoses and even death in severe cases.
Companies market many multivitamins specifically for infants and children. However, a recent study suggests that up to 65% of them contain nutrient levels above the safe upper limits (UL) for children (5Trusted Source ).
This may explain why experts report that children who consume multivitamins have a high risk of exceeding the UL, particularly for vitamin A, folic acid, and zinc (4Trusted Source ).
Giving your child an iron-containing multivitamin when they don’t need it may also cause them to overdose on iron. Scientists consider this to be a lead cause of poisoning in children 6 years old and under (4Trusted Source ).
To reduce the risk of side effects or toxic overdoses, make sure to consult your healthcare provider before giving your child a multivitamin.
SUMMARYMultivitamins are generally safe as long as they provide nutrient levels that fall within the DRI guidelines. Some people experience gut-related side effects when they first start taking a multivitamin, but these usually resolve quickly. Other side effects are rare.
The National Institutes of Health asserts that multivitamins providing nutrient levels that fall close to their DRI shouldn’t cause serious side effects. However, it’s important to note that the government doesn’t regulate multivitamins in the same way as it does medications (4Trusted Source ).
This means there’s a risk that a multivitamin could contain higher levels of nutrients than its label states. Nutrient levels in some multivitamins may sometimes even reach or exceed the daily UL.
Others offer megadoses of certain nutrients that purposefully exceed the UL recommendations, capitalizing on some people’s belief that the more nutrients you ingest, the better the health effects.
Megadoses of some nutrients may not be particularly harmful, but extremely high doses of certain nutrients can seriously harm your health (4Trusted Source ).
Nutrients to watch out for
Multivitamins generally contain three categories of nutrients:
Some of these cause more side effects at higher dosages than others. The sections below highlight the nutrients from each category that may be particularly harmful if you take them at high doses.
Water-soluble vitamins
Excess intakes of water-soluble vitamins don’t typically cause severe side effects, even when intakes are close to the UL.
This is because your body tends to flush out excess intakes of these vitamins through your urine. Still, intakes that are several times over the UL may result in a variety of issues.
For instance, vitamin C intakes that are three times larger than the UL may cause cramps, diarrhea, nausea, vomiting, or migraines (6Trusted Source , 7Trusted Source ).
Excess vitamin B3, also known as niacin, starting from intakes three times above the current UL may result in stomach pain, high blood pressure, vision problems, and liver damage (8Trusted Source ).
Similarly, taking vitamin B6 at 10 times above the UL over the long term has been linked to skin lesions, light sensitivity, heartburn, and neurological problems (9Trusted Source ).
Finally, excess intakes of vitamin B9, also known as folic acid, may weaken the immune system, cause neurological problems, and mask a severe vitamin B12 deficiency (10Trusted Source ).
Fat-soluble vitamins
Multivitamins that offer large amounts of fat-soluble vitamins can be harmful, as excess levels of these vitamins can build up in the body.
For instance, excess intakes of vitamin A may cause headaches, liver damage, weaker bones, and birth defects (11Trusted Source ).
Smokers and former smokers may especially benefit from avoiding multivitamins containing high amounts of vitamin A or beta carotene, which the body can convert into vitamin A. Getting too much of these nutrients may increase the risk of lung cancer (1Trusted Source , 4Trusted Source , 11Trusted Source ).
Similarly, taking too much vitamin D, either due to manufacturing errors or taking an inappropriately high dosage, may result in nausea, vomiting, muscle weakness, cognitive problems, heart problems, kidney failure, and even death in severe cases (12Trusted Source ).
Moreover, excess amounts of vitamin E may result in bleeding, diarrhea, weakness, blurred vision, and fertility problems (1Trusted Source , 13Trusted Source ).
As for vitamin K, research has not found excessive intakes to cause too many problems. However, this vitamin can interact with various medications, including antibiotics and blood thinners.
People currently taking medications should let their healthcare provider know if they’re taking a multivitamin containing vitamin K (14Trusted Source ).
Minerals
Like fat-soluble vitamins, minerals can accumulate in the body if you take them in excess, possibly causing harmful effects.
For instance, overly high intakes of certain minerals, such as iron, copper, magnesium, and zinc, can cause stomach upset, constipation, diarrhea, nausea, vomiting, stomach pain, and headaches (4, 15Trusted Source , 16Trusted Source , 17Trusted Source , 18Trusted Source ).
Excess iron intake is particularly harmful because it may also cause liver problems.
For this reason, authorities advise adult men and postmenopausal women to avoid taking multivitamins that contain 18 mg of iron or more unless their healthcare provider advises them to do so (19Trusted Source ).
Multivitamins containing high levels of iron, copper, and zinc may also prevent the body from absorbing other nutrients you consume (15Trusted Source , 16Trusted Source , 17Trusted Source ).
Multivitamins containing too much iodine can cause thyroid problems. On the other hand, those with too much selenium may cause garlic-like breath, hair loss, brittle nails, or a metallic taste in the mouth (20Trusted Source , 21Trusted Source ).
Selenium intakes above the UL may also cause severe neurological symptoms, kidney failure, and heart issues (21Trusted Source ).
DRIs and ULs for each nutrient of concern
Most of the side effects mentioned in this article occur after a person consumes nutrient amounts that exceed the current upper levels (ULs).
Every nutrient has a UL at which scientists believe it becomes toxic. Exceeding a nutrient’s UL can lead to an overdose and severe side effects, such as liver damage and even death.
The following chart outlines both the DRI and UL for each nutrient of concern for adults.
Specific recommendations for infants and children vary widely based on their age. You can find more information in these exhaustive nutrient tablesTrusted Source (22Trusted Source ).
| DRI for adult men | DRI for adult women | UL | |
|---|---|---|---|
| Vitamin A | 900 mcg retinol activity equivalents (RAE) | 700 mcg RAE | 3,000 international units (IU) |
| Vitamin B3 (niacin) | 16 mg niacin equivalents (NE) | 14 mg NE | 35 mg* |
| Vitamin B6 (pyridoxine) | 1.3 mg | 1.3 mg | 100 mg |
| Vitamin B9 (folate) | 400 mcg dietary folate equivalents (DFE) | 400 mcg DFE | 1,000 mcg* |
| Vitamin C | 90 mg | 75 mg | 2,000 mg |
| Vitamin D | 600 IU | 600 IU | 4,000 IU |
| Vitamin E | 15 mg | 15 mg | 1,000 mg* |
| Vitamin K | 120 mcg | 90 mcg | No UL established |
| Copper | 900 mcg | 900 mcg | 10,000 mcg |
| Iodine | 150 mcg | 150 mcg | 1,100 mcg |
| Iron | 10 mg | 18 mg | 45 mg |
| Magnesium | 420 mg | 320 mg | 350 mg* |
| Selenium | 55 mcg | 55 mcg | 400 mcg |
| Zinc | 11 mg | 8 mg | 40 mg |
*Applies only to synthetic forms from supplements, fortified foods, or a
combination of the two.
It’s important to note that there’s no DRI available for folic acid, the synthetic form of vitamin B9 that you can find in multivitamins.
The form of vitamin B9 in the table above is called folate, and you can get it from natural sources — not multivitamins.
However, studies have found that dosages of the synthetic folic acid of more than 1,000 mcg per day may be associated with a range of negative health consequences in several populations (23Trusted Source , 24Trusted Source , 25Trusted Source ).
Currently, researchers don’t fully understand the effects and safety of long-term intakes of vitamin or mineral dosages that fall between the DRI and UL. Therefore, scientists need to do more research on this topic.
Until more is known, it’s likely safest to avoid supplements that offer nutrient levels that exceed their DRIs.
SUMMARYConsuming multivitamins that contain nutrient levels exceeding the daily UL may result in an array of side effects. Scientists need to conduct more research to evaluate the effects of nutrient intakes that fall between the DRI and UL.
Multivitamins may also become contaminated with harmful compounds, such as arsenic or lead (26Trusted Source , 27Trusted Source ).
When you ingest these harmful compounds in large amounts or over a longer period of time, they may cause a variety of health issues, including physical, muscular, and neurological problems, as well as birth defects (26Trusted Source , 28Trusted Source ).
It’s impossible to identify whether a multivitamin contains these harmful compounds by looking at its label alone.
However, some manufacturers opt to get their supplements verified by third-party labs, which can confirm whether they’re free of contaminants and that they truly contain what the label states.
Some examples of independent supplement testing companies include ConsumerLab, NSF International, and U.S. Pharmacopeia.
SUMMARYMultivitamins can become contaminated with harmful compounds, such as arsenic or lead. To minimize this risk, consider choosing multivitamins that a third-party lab has independently tested.
Depending on the nutrient and its dosage, some side effects may occur very quickly, while others may take a longer time to develop (11Trusted Source ).
For instance, taking a very high dose of one or multiple nutrients may cause gut symptoms that generally develop shortly after taking the supplement (15Trusted Source , 16Trusted Source , 17Trusted Source ).
However, more severe side effects may develop over time as excess amounts of nutrients or unwanted contaminants gradually accumulate in the body. These longer-term side effects may include birth defects and liver, heart, and cognitive issues (11Trusted Source , 20Trusted Source , 21Trusted Source , 27Trusted Source , 28Trusted Source ).
If you think you’re experiencing any side effects, make sure to bring them up with your healthcare provider as promptly as possible.
SUMMARYThe speed at which you may experience side effects depends on the type and dosage of nutrient you consumed. Make sure to discuss any side effects with your healthcare provider as soon as you notice them.
Multivitamins can be helpful for those who are unable to reach their daily nutrient needs through diet alone.
However, multivitamins cannot replace a balanced diet, and taking them in high amounts may result in side effects ranging from mild stomach upset to severe liver and heart problems.
Like many supplements, multivitamins are not strictly regulated and may contain much higher levels of nutrients than the label states. Depending on the nutrient, this will influence the speed and severity at which you may experience side effects.
You can minimize your risk by only taking multivitamins when you truly need them. Opt for ones that contain nutrient levels close to the current DRIs and have been tested by a third-party lab.
